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부비강염은 어떤 사람들에게는 사라지지 않는 코감기이고, 어떤 사람들에게는 코 뒤쪽의 지속적인 통증과 압박으로 느껴집니다. 당신이 부비강염 환자라면, 증상이 어떤 것이든 혼자가 아닙니다. 부비강염은 미국에서 매우 흔한 질병입니다. 해마다 3700만 명 이상이 부비강염이나 이와 관련된 증상으로 고통 받고, 1300만 명 이상이 만성 부비강염 때문에 병원에 갑니다.

부비강염은 만성 부비강염과 급성 부비강염으로 나뉩니다. 당신은 만성이든 급성이든, 고통 받을 이유가 없습니다. 두 종류 모두 효과적으로 치료할 수 있기 때문입니다.

부비강염은 축농증, 비부비동염이라고도 하며, 부비강 점막에 염증이 생기는 것인데, 그 원인은 다양하다. 부비강염은 발병 원인에 따라 증상이 다양하게 나타난다. 즉 코 막힘, 콧물, 부비강 부분의 압박감, 안면 통증, 두통 등이다.

부비강염은 전염성일 수도 있고, 비전염성일 수도 있다. 바이러스나 박테리아가 전염성 부비강염을 일으킨다. 반면, 비전염성 부비강염의 원인은 알레르기인 경우가 많다. 의학계는 부비강염을 급성 부비강염과 만성 부비강염으로 나눈다.

급성 박테리아성 부비강염은 만성 부비강염보다 흔하며, 보통 원인은 바이러스성 감기다. 컴퓨터단층촬영(CT) 결과, 바이러스성 감기의 80% 이상이 부비강에 염증을 일으킨다는 것이 밝혀졌다. 대개 이 염증은 감기 자체처럼 2주 안에 낫는다.

그러나 성인 감기의 약 2%와 어린이 감기의 약 20%가 2차 박테리아 감염으로 악화된다. 건강한 사람은 대부분 상기도에 일정한 박테리아가 있고, 이 박테리아를 제어한다. 그러나 몸의 방어 기능이 약해지거나, 감기로 부비강이 막히면, 비점막 비후와 비좁은 부비강 통로가 보통 때는 무해한 박테리아를 가둘 수 있다. 이렇게 갇힌 박테리아는 갑자기 증식해, 급성 박테리아성 부비강염을 일으킨다.

만성 부비강염은 12주 이상 지속되는 부비강염이다. 만성 부비강염은 때로 부비강이 막혀 발병한다. 미국인 3200만 명이 만성 부비강염 환자이며, 그 결과 제약회사는 증상을 완화시키는 약을 엄청나게 팔게 되었다.

부비강염의 원인은 다음과 같이 다양하다.

해부학적 원인 - 부비강의 해부학적 구조는 개인별로 다르다. 어떤 사람은 그 구조의 차이가 숨 쉬는 데 영향을 미쳐, 코가 막힌다. 부비강염의 흔한 해부학적 원인은 비중격 만곡증, 중비갑개봉소, 비정상적 비갑개, 용종 등이다.

생활 방식 - 임신, 아이들과 일하는 직업, 흡연 등은 개인에 따라 부비강염에 걸릴 가능성을 높일 수 있다.

염증성,전염성 원인 - 박테리아성․바이러스성․균성 감염이나 알레르기, 용종, 역류질환으로 인해 부비강염에 걸릴 수 있다.

발달상 원인 - 낭포성 섬유증 같은 발달장애로 인해 부비강염에 걸릴 수 있다.

종양 - 부비강과 비강종양이 중요한 통로를 막아 부비강염을 일으킬 수 있다.

부비강염은 원인과 치료법이 다양하다. 그러나 진단과 치료를 위해, 의학계는 부비강염을 크게 급성 부비강염과 만성 부비강염으로 나눈다.

급성 박테리아성 부비강염은 감기나 알레르기와 달리, 감염을 치료하려면 항생제 치료를 해야 한다. 박테리아성 부비강 감염의 반 정도는 항생제 없이도 사라진다. 부비강염의 증상과 감기의 증상이 비슷할 수 있기 때문에, 5-7일 이하의 부비강 감염을 바이러스성 감염이라고 보고, 항생제가 필요 없다고 보기 쉽다.

그러나 부비강 증상이 5-7일 이후에도 좋아지지 않으면, 박테리아성 감염이 원인이기에 항생제가 필요할 가능성이 많다.

효과적인 항생제를 쓰면, 대개 1-2일 안에 증상이 좋아진 것을 느낄 것이다. 항생제를 쓴 지 10일이 가까워 와서야 좋아지기 시작한다면, 그 항생제는 치료에 도움이 되지 않았고, 감염이 저절로 나았을 경우가 많다.

증상이 계속되면, 의사는 여러 광범위 항생제를 처방할 수 있다. 급성 부비강염 치료는 대개 10-14일이 걸린다.

만성 부비강염은 여러 전문가가 협력해 다방면에서 치료해야 하기에, 치료가 어려울 수 있다. 그러나 만성 부비강염 치료는 대개 급성 부비강염 치료와 비슷하다. 항생제 치료가 듣지 않으면, 의사는 알레르기 검사, 탈감작, 수술을 만성 부비강염 치료법으로 추천할 수 있다. 조사 결과, 수술을 받은 대다수가 증상이 덜 나타나고 삶의 질이 높아졌다고 한다.

부비강은 얼굴과 코 가까이의 뼈 속에 있으며, 공기가 차 있는 구멍이다. 부비강의 기능을 아직 완전히 해독되지 않았다. 어떤 전문가는 부비강이 두개골을 가볍게 하려고 존재한다고 본다. 반면, 어떤 전문가는 부비강이 공명을 향상시킨다고 본다. 의사 대부분은 부비강의 주요 기능은 특별한 점액을 만들어내, 코 안의 습기를 유지하고, 코를 먼지, 오염물, 미생물에서 보호하는 것이라고 본다.